中央廚房又稱中心廚房或配餐中心。它是提供多個食堂使用食品的加工中心，它可以使食堂食品生產機械化、產品標準化。單個食堂的食品生產重復率低，多個甚至連鎖經營食堂食品生產重復率高。有了中央廚房，可以為多個食堂通用食品進行統一加工，提高現代化食堂生產的效率和經濟效益。
建立中央廚房有哪些好處？
1、可以提高勞動效率；2、使食品在質量、口味上統一標準；
3、減少設備設施在各食堂重復投入，集中投資，提高使用效率。
中央廚房有哪些主要功能？
1、集中采購功能：中央廚房匯集各連鎖食堂提供的要貨計劃后，結合中心庫和市場供應部制定采購計劃，統一向市場采購原輔材料；
2、生產加工功能：中央廚房要按照統一的品種規格和質量要求，將大批量采購來的原輔材料加工成成品或半成品；
3、質量檢驗功能：對采購的原輔材料和制成的成品或半成品進行質量檢驗，做到不符合要求的原輔材料不進入生產加工過程，不符合要求的成品或半成品不出中央廚房；
4、統一包裝功能：在中央廚房內，根據連鎖食堂共同包裝形象的要求，對各種成品或半成品進行一定程度的統一包裝；
5、冷凍儲藏功能：中央廚房需配有冷凍儲藏設備，一是儲藏加工前的原材料；二是儲藏生產包裝完畢但尚未送到連鎖店的成品或半成品；
6、運輸配送功能：中央廚房配備運輸車輛，根據各店的要貨計劃，按時按量將產品送到連鎖分店；
7、信息處理功能：中央廚房與連鎖店之間有電腦網絡，及時了解各店的要貨計劃，根據計劃來組織各類產品的生產加工和配送。
